Cos'è
Il vaginismo si manifesta con una contrazione involontaria della muscolatura pelvica e vaginale tale per cui non è possibile la penetrazione. Ultimamente si usa parlare di "matrimonio bianco o non consumato", spostando l'accento dalla disfunzione della donna a quella della coppia.
Spesso nella coppia c'è un' ottima intesa e il vaginismo non impedisce tutti gli altri giochi sessuali che non comprendono la penetrazione. La dispareunia, invece, è caratterizzata dalla presenza di dolore genitale associato al rapporto sessuale. Il dolore può essere presente anche prima o dopo il coito e può essere presente anche nei maschi.
Generalmente la dispareunia , a differenza del vaginismo, è dovuta a cause organiche.

Le cause
Sono poche le cause organiche che provocano vaginismo, se si esclude un trauma vaginale o infiammazioni vaginali ricorrenti. Le cause psicologiche vanno rintracciate soprattutto nel rapporto che le vaginismiche hanno con la propria madre: spesso, infatti, le madri tendono a mantenere un controllo sulle figlie e, d'altra parte, queste ultime tendono a non essere autonome.
Alla base del vaginismo spesso si riscontrano tentativi di stupro, educazione religiosa molto rigida, cattiva informazione sulla fisiologia dell'apparato sessuale o una disfunzione erettile del partner.

Terapia
Generalmente il trattamento è piuttosto semplice e veloce e la prognosi è, ad eccezione di alcuni casi, favorevole. La terapia sessuale viene affrontata in due fasi: dapprima si procede con una visita ginecologica effettuata davanti al partner in modo da evidenziare la presenza della contrazione e poi si procede con l'utilizzo, da parte del partner, dei dilatatori di Hegar.